宁蒗彝族自治县地处滇西北横断山脉中段的滇川交界处，国土面积6025平方公里，辖14个乡（镇）、2个街道办事处，89个村委会（社区），总人口28万人，俗称“小凉山”。宁蒗的县情呈现四个特点（“一特两弱一富集”）：一是区位偏僻，背景特殊。宁蒗毗邻“三区三州”的迪庆州和四川凉山州，区位偏远闭塞。东、东北分别与四川省盐源、盐边县接壤；南、东南分别与华坪、永胜两县相连；西与玉龙纳西族自治县、古城区隔金沙江相望；北与四川省木里藏族自治县为邻。东西横距90公里，南北纵距250公里。金沙江流经境内101公里，是长江上游重要的生态屏障。1950年和平解放，1956年成立彝族自治县，和平解放前，金沙江边的傈僳族还保留着刀耕火种的原始共耕制，凉山彝族处于完整的奴隶制社会，坝区和半山区的摩梭人、普米族、汉族等处于封建领主制，是一个从原始共耕制、奴隶制、封建领主制并存的多种社会形态“一步跨千年”直接过渡到社会主义社会的特殊县份。社会发育程度低，历史欠账大，导致县域经济社会发展不快、不充分、不协调。二是民族聚居，基础薄弱。有彝、汉、摩梭人、普米、傈僳等11个世居民族，少数民族人口23.6万人，占总人口的84%，其中：彝族人口占总人口的67%，汉族人口占总人口的16%；摩梭人占总人口的6％；1986年被列为国家级贫困县，2001年被列为国家扶贫开发重点县，2017年被列为全省27个深度贫困县之一，2020年11月省政府批准宁蒗县退出贫困县，目前仍是全市唯一不通高速路、上等级公路拥有量最少的县份。三是自然条件差，生态脆弱。山区面积占总面积的98％，境内最高海拔4513米，最低海拔1350米，相对高差3613米，年平均气温12.8℃，年均降雨量920毫米，平均无霜期190天，是国家限制开发重点生态功能区和生态脆弱县之一。四是资源富集，潜力巨大。旅游资源丰富，是滇川藏大香格里拉生态旅游圈的重要节点之一，以泸沽湖、药山为代表的优美自然风光和以摩梭母系文化、彝族毕摩文化等为代表的多彩民族风情交相辉映，极具开发潜质；生物多样性丰富，拥有1个省级自然保护区（泸沽湖4A级景区），有林地49万公顷（森林覆盖率72.33%），有药用价值的植物60科155种，开发前景广阔；清洁能源资源和矿产资源丰富，水能、风能和光伏资源开发潜力巨大，水能资源可开发利用26万千瓦，已规划光伏资源175万千瓦、风能363万千瓦；煤炭资源已探明储量3500万吨，远景储量在2亿吨左右。